【时代周刊/BY ALICE PARK 】迄今为止，COVID-19 已在全球范围内造成大量死亡，导致预期寿命大幅下降。从历史上看，各国已经在一到两年内从其他所谓的“死亡冲击”中恢复过来，例如 1918 年的流感和两次世界大战。但大流行的冲击在许多地方持续存在。
10 月 17 日发表在Nature Human Behavior上的一项研究回顾了 2021 年 29 个国家的预期寿命趋势，以科学家们从 2020 年开始分析的先前数据为基础，发现 COVID-19 继续占 2021 年预期寿命损失的大部分。但大流行造成的预期寿命损失是在一些疫苗接种率和感染衍生免疫率相对较高的国家消散，这两者都有助于降低 COVID-19 死亡人数。西欧四个国家——比利时、法国、瑞士和瑞典——已将其人口预期寿命完全恢复到大流行前的水平，另外四个国家几乎做到了这一点，而其他国家在 2020 年与 2021 年相比没有遭受额外损失. 但美国和 11 个国家，包括许多东欧国家，继续记录超额死亡率。
“我们发现，各国确实有可能从历史性的预期寿命急剧下降中恢复过来，”马克斯普朗克人口研究所的研究科学家、该论文的合著者乔纳斯斯科利说。“但在我们的样本中，这不是常态。”
毫不奇怪，这些国家之间存在差异的原因与他们的医疗保健系统在从照顾 COVID-19 患者的负担中恢复过来的弹性有关。它还与这些国家在大流行之前已经存在的潜在健康趋势有关。
由于 COVID-19 对 60 岁及以上人群的打击尤其严重，因此恢复得最好的国家是那些通过成功的疫苗接种运动和提供抗病毒治疗和重症监护的能力而最快降低该人群超额死亡率的国家。比利时在所研究的所有国家中表现出最令人印象深刻的复苏，在这些领域尤其强劲；对于 60 岁及以上的人，预期寿命在 2020 年下降了大约一年，但在 2021 年上升了大约 10 个月，几乎回到了 2019 年的水平。
2021 年，美国还提高了老年人的死亡率，但这些成果被年轻人中死亡人数的增加所抵消，包括枪支暴力和阿片类药物过量。除了由 COVID-19 引起的死亡外，与肥胖和2 型糖尿病等其他慢性病相关的死亡人数也继续增加，使工作年龄人口的死亡率居高不下。总体而言，与 2019 年的水平相比，大流行期间美国的预期寿命下降了两年多。
斯科利说，在东欧，预期寿命的持续下降可能是由于医疗保健系统支离破碎，而这些系统仍未从大流行的压倒性影响中恢复过来。“我对医疗保健系统能以多快的速度从过去 2.5 年不得不吸收的冲击中恢复过来一点也不乐观，”他说。“我指的是医疗保健系统中的人；有些人已经辞职，有些人则精疲力竭，这对卫生系统的能力产生了影响。” 许多东欧国家在 2021 年的预期寿命损失比 2020 年更严重；例如，保加利亚和斯洛伐克的人口在 2021 年都因 COVID-19 而损失了大约两年，这高于他们分别在 2020 年记录的 18 个月和 9 个月的赤字。
现在确定大流行对预期寿命的长期影响还为时过早。目前也无法评估延迟医疗保健对癌症和心脏病等疾病的影响，这可能最终对死亡率产生影响。专家预计，人们因 COVID-19 而跳过或不接受治疗的后果将在未来几年出现在死亡率和预期寿命趋势中。
尽管如此，随着世界上越来越多的人口现在接种了疫苗，未来一年，各国的一些预期寿命损失可能会开始逆转，Scholey 说。“我谨慎乐观地认为，今年冬天 [来自 COVID-19] 的过多死亡在许多国家不会像过去两年那样明显。但是对于像 SARS-CoV-2 这样不可预测的病毒，“我们必须拭目以待。”
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